Mohamed Salah käytti vuosikymmenen nostaakseen Egyptin asemaa MM-kisoissa

Jokaisella maajoukkueella on talismanhahmo, ja Egyptin määrittelee Mohamed Salah. Hän käytti Egypti MM-kisat 2026 pelipaidat viimeisessä ottelussaan Argentiinaa vastaan. Huolimatta valtavasta ponnistelustaan, lopputulos oli katumuksen sävyttämä; hän ei pystynyt johdattamaan Egyptiä pidemmälle turnauksessa. Vuosikymmenen aikana, joka kesti 24–34 vuoden iästä, Salah muutti Egyptin kohtaloa kansainvälisessä kilpailussa.

Vuoden 2026 MM-kisoihin lähdettäessä Salah tiesi, että tämä saattaisi olla hänen viimeinen mahdollisuutensa, ja hän lähestyi jokaista ottelua täysin keskittyneenä. Joukkueen yhteisen ponnistelun ansiosta Egypti eteni ensimmäistä kertaa lohkovaiheesta eteenpäin ja pääsi neljännesvälieriin. Tuossa pudotuspeliottelussa Salah viimeisteli viileästi rangaistuspotkukilpailun aikana ja varmisti historiallisen ensimmäisen pudotuspelivoiton joukkueelle.

Kun Salah sai tietää, että he kohtaavat seuraavaksi Argentiinan, hän valmistautui henkisesti antamaan kaikkensa pukiessaan Jalkapallo fanipaita Lapsille päälleen. Hän tunsi jännityksen aallon, kun Egypti siirtyi kahden maalin johtoon, ja kuvitteli mielessään valtavan ylpeyden Argentiinan voittamisesta. Kuitenkin päästettyään kolme maalia vain 13 minuutissa toisella puoliajalla, hän tunsi kaiken toivon katoavan. Salah on legendaarinen hahmo Egyptin jalkapallossa, jolla on tarinallinen ura, ja hän saattaa vielä esiintyä toisissa MM-kisoissa. Vuoden 2026 turnaus ei ollut Mohamed Salahin loppu; se oli todennäköisesti vain käännekohta.