Manchester Unitedin avainpelaajilta puuttuu täysin se vastuuntunto, joka heillä tulisi olla

Manchester Unitedin sisällä on syntynyt syviä jakolinjoja, ja päävalmentaja Michael Carrick – ymmärtäen tilanteen olevan hänen hallintavaltansa ulkopuolella – pitää lähtöään todennäköisesti väistämättömänä. Tässä ainoassa ottelussa Michael Carrick halusi edelleen ylläpitää joukkueen päävalmentajan auktoriteettia, joten hän laittoi ne pelaajat, jotka katsoivat taktiikkaa alaspäin, istumaan penkille Laadukkaat jalkapallo pelipaidat päällä. Manchester Unitedin kannattajat ymmärtävät Carrickin aseman eivätkä ole kohdistaneet tähän herjauksia. Pelaajien käytös on ollut syvästi pettymystä tuottavaa; sen sijaan, että he olisivat osoittaneet rohkeutta kohdata vastoinkäymiset yhdessä, he ovat pyrkineet vierittämään syyn jokaisesta epäonnistumisesta Carrickin niskoille.

Koettuaan jälleen 0–3-kotitappion Carrick kiersi kenttää vilkuttaen kannattajille – aavistaen ehkä, että kyseessä oli hänen viimeinen jäähyväisensä. Kun Manchester United Jalkapallo fanipaita Lapsille kantavat pelaajat eivät osoita halua voittaa, mitä valmentaja voi tehdä tilanteen muuttamiseksi? Koska pelaajien kollektiivinen voima on huomattavasti suurempi kuin yksittäisen valmentajan, tällaiset konfliktit päättyvät lähes poikkeuksetta valmentajan lähtöön. Kahdeksan voitottoman ottelun putken myötä Manchester United on vajonnut vaarallisen lähelle putoamisviivaa.

Tietäen aikansa olevan lopussa Carrick päätti käyttää valmentajan valtaansa vielä kerran. Hän jätti vakiokokoonpanon pelaajat sivuun ja antoi nuorille, vähemmän peliaikaa saaneille pelaajille mahdollisuuden aloittaa ottelu – tässä vaiheessa lopputuloksella ei ollut enää merkitystä. Nähtyään kokeneempien pelaajien puheet ja asenteet Carrick etääntyi tilanteesta; hänen oma taisteluhenkensä sammui. Kannattajat ymmärtävät, että tappioiden perimmäinen syy ei ole Carrickissa, vaan joukkueen ja johdon välisissä rikkoutuneissa suhteissa.

Kun Carrick vilkutti hyvästiksi kannattajille – silmät kyynelissä – ja koputti rintaansa ennen kuin katosi pelaajatunneliin, katsomosta kuuluneet buuaukset kohdistuivat suoraan pelaajiin. Vaikka Carrick oli valmis ottamaan vastuun joukkueen epäonnistumisista, pelaajilta puuttui täysin vastuuntunto; sen sijaan he päättivät hyökätä valmentajan havaittuja puutteita vastaan. Ihannetilanteessa molemmat osapuolet osoittaisivat ymmärrystä toisiaan kohtaan, mutta Manchester Unitedin pelaajat eivät ole kyenneet osoittamaan sitä vastuuntuntoa, jota heiltä on täysin oikeutetusti lupa odottaa.